In deze paragraaf komen de meest belangrijke schilders en beeldhouwers aan de orde. In onderstaand tijdschema staan deze grootheden alvast  aangegeven. In de tekst staan ze op volgorde van hun geboortejaar.

De schilders en beeldhouwers tussen 1400 en 1500 leefden in de tijd net vóór de Reformatie. De Bourgondiërs (Karel de Stoute) en Habsburgers (Filips de Schone) zijn in Europa aan de macht. Columbus doet zijn ontdekkingsreizen en de boekdrukkunst doet zijn intrede. De overige schilders en beeldhouwers leefden in de tijd van de Reformatie en de Beeldenstorm, in de tijd van de 80-jarige Oorlog met Willem van Oranje en het begin van de Republiek van Nederland (stadhouders). Het was de tijd van het Heilige Roomse Rijk (Karel V en Filips II) in Europa en de Gouden Eeuw (1600) in ons land.